“就这么来吧，又不是宫里女人梳头，没那么多讲究。”他把手伸了过来，“看好喽，别把爷爪尖儿剪了。”
她抿嘴一笑，“剪不了，我仔细着呢！”
于是七爷就那么悠哉悠哉让他伺候了，沐小树是个揪细人，抓拿的力道正好，他眯眼瞧了瞧，他握着他的手，歪个脑袋，剪得专心致志。七爷又把眼睛闭上了，就这么挺好的，比在外头喝花酒舒坦。瞧着满世界花花绿绿的粉头儿，眼前晃悠的就一个人，还不如老老实实回来看着他呢。
只不过王爷很苦恼，这可怎么办呢，弘策怪模怪样的，兄弟俩要是栽在一个人手里，这不是凑热闹吗！他知道老十二对沐小树不一般，横竖弘策是光棍汉，倒不打紧，自己呢，有家有口也动这凡心，简直不像话。
这小子有什么妖术吧？他觑眼朝他瞧瞧，也一般啊，就是长得俊点儿，耐摔打、脾气好点儿。除了这个还有什么呀，乡巴佬、土包子、见人点头哈腰装三孙子，要腰杆儿没腰杆儿、要气性没气性……不过这也是出身造成的，怨不得他。七爷琢磨琢磨，不能把人怎么样，往后是不是照应着点儿。往上提拔提拔，好让他将来的子孙受点荫泽，不必像他这样压弯了脊梁。
真是想得太周全了，七爷从来没觉得自己这么高瞻远瞩过。他重新阖上眼长叹一声，自己给自己找事儿，瞧上谁不好，瞧上个小子。往后不打算生儿子了？没儿子谁来袭他的爵呀，谁来给他养老送终啊？
玩玩还行，别当真，当真伤自己。七爷善于自我安慰，小树忙着料理他的指甲，他半抬起眼看笼里的鸟儿，缓声道：“回头让那金送三千两银票来，你去十二爷那儿，把前账全结了。不许欠着人情，记着了？”
定宜抓着他的手指，自己心里嘀咕，情欠下就欠下了，用钱哪儿能结算得清呐。嘴里却得应：“知道啦，我就说狗钱也结了，十二爷要嫌不够，让他再管您要，好不好？”
七爷吊起一道眉毛，“别坑我啊，两千五百两买只狗绰绰有余了。别说狗，就是小戏儿都能买十来个，唱一出八仙过海不差人了。”
定宜道：“八仙过海嘛，十个人不是多俩？”
七爷啧了声，“不能分派分派？余下两个一个扮张果老的毛驴，一个扮铁拐李的葫芦，齐啦。”
她没话说了，只得应承：“主子指派得真有道理。”
王公的手，摸上去很舒称，指甲剪完了拿小矬子打磨，来来回回的，给七爷收拾得挺好。弄完了七爷把十根手指头并起来仔细看，发现每个爪尖上都有个标致的圆弧，他说：“这是怎么回事呀，不给铰干净？”
定宜把盒子装了起来，“铰得太短了拿东西不方便，留点儿看着好看。”
七爷听他说看着好看，这就是最好的解释了。只要好看，剩点儿就剩点儿吧。他说成呐，“往后就这么修整得了。天儿不早了，你回去吧。”转身看鸟笼，“把钱给十二爷送去，要不明儿鸟全放生喽。”
定宜半张着嘴问：“我这会儿就去？人家睡下了怎么办？”
“睡下了也去。”七爷说，“今天的债今天了，和十二爷说多谢他关照，往后就不麻烦他啦，咱们自己家的事儿自己能办好。你也给我记住了，和十二爷远着点儿，你是我七王府的奴才，抬籍进的是羽旗，不是他商旗。入了旗就得认旗主子，别说你，往后连你儿子都是我的家生子儿奴才呢！和外人少兜搭，你主子眼里不揉沙，最不待见远近亲疏分不清的人。”
这话就是画地为牢啊，生是七爷的人，死是七爷的死人。定宜不敢多嘴，恭恭敬敬应了个是，却行慢慢退出殿外，腾挪两步，在廊子下遇见了总管那金。
那金对插着袖子靠在抱柱上，看见她出来忙迎了上来，往殿内探了探，压着嗓子问：“怎么样啊？主子这会儿气消了没有？”
定宜回想一下，七爷刚开始是搓火得厉害，后来倒是风过无痕了，给他剪指甲，他一脸的受用，没看出来有余怒。她说：“事儿都过去了，主子脾气您知道。刚才主子发话，让上您那儿拿三千两银票还账呢。”
那金点头，“我在外面全听见了。”从袖袋里掏挖出一卷龙头票递给她，“三千两足足的，揣好了。”
定宜接过来，有点迟疑，这个时辰了，十二爷怕是已经歇了，可七爷嘱咐的话又不敢耽搁。好在行宫的门禁不像紫禁城里严苛，这片过去不下钥，穿过两个垂花门就到了。
她把银票攥在手里，借着牛筋泡子【灯笼名】照亮往前赶，进十二爷的继思斋，楼宇轩敞，只是静静的，唯有檐角高悬的风灯泛出朦胧的微光。
她在梢间门前驻足，笃笃敲窗上直棂，“谙达在不在？”
一道阔大的人影投在窗户纸上，渐渐缩小，门闩卡啦一声拔开了，沙桐从里面伸出了脑袋，“小树啊，这么晚了还没歇着？”
定宜支吾了下，“我奉七爷的令来找十二爷……时候是不早了，七爷非得让今天就办，我拿不准主意。”
沙桐终于迈了出来，刚洗的脚，袍子掖在腰带上，裤管卷得老高，站在光影里问：“这么着急，要紧事儿么？”
“就是今天买鸟儿，七爷把我训了一顿，说老麻烦十二爷，让我把银票送过来。”她往前托了托，“您看怎么办呐，要不您代收下，明儿早晨再呈给十二爷？”
沙桐摇头说不成，“亲兄弟明算账可不是简单事儿，我收下了，回头主子要怪罪的。”他边说边往正殿去，“还没熄灯呢，料着在看书。要不你稍等等，等我进去瞧瞧，要没睡我给递个话，王爷传了你再进去。”
定宜笑着打拱，“谢谢谙达，这么晚了给您添麻烦，怪不好意思的。”
沙桐摆摆手，整了仪容挨到殿门前，微错开一道缝，闪身挤了进去。
定宜站在檐下静候，夜里的风夹带着寒意，从领口袖陇滔滔流进来。她使劲裹了裹袍子，心里琢磨怎么和十二爷开口。就像沙桐说的，亲兄弟当真到了明算帐的时候，好也变得不好了。正拿捏不准，殿门复敞开了，沙桐在槛外叫小树，“王爷刚要安置，这会儿腾出空来，叫进去说话儿。”
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